Le Panhard AML est développé dans le contexte de la guerre d'Algérie. A cette époque, outre l'EBR vu plus haut, la France utilise sur place des automitrailleuses Daimler Ferret et M8 Greyhound. On s'aperçoit bien vite du manque d'une arme d'appui-feu (mortier ou howitzer) pour opérer sur les terrains en forte pente de djébel ou arrière-pays, et d'un véhicule assez simple pour être utilisé par des appelés du contingent. Une spécifications est émise dans ce contexte pour un successeur du Ferret, auquel Panhard est prompt à répondre en 1959 en présentant sont modèle Modèle 245 Auto Mitrailleuse légère (AML). Il est testé comparativement eux modèles développés par Saviem et DEFA-AMX et est accepté. Le modèle Panhard en effet s'inspire beaucoup du Ferret, dérivé lui-même du célèbre Scout Car de la seconde guerre mondiale. Contrairement au Ferret, l'AML possède une grande tourelle capable de monter un mortier brandt de 60mm et une vaste gamme d'armes, dont un canon basse pression de 90mm.
Panhard AML-60
Au total plus de 4000 AML-60, AML-90 et autres variantes seront produites, le véhicule étant également adopté par de nombreux pays depuis 1960 (Il est toujours en service dans certains, comme l'Afrique du Sud: Eland ou "fourmi rouge"). La production s'achève en 1985, elle n'est maintenue jusque là que pour l'export et la production de pièces et de kits de modernisation se poursuit quelques temps encore.
L'AML-60:
La version porte-mortier, qui dans certains cas peut être en position horizontale.
-AML 60 HE 60-7 et AML 60 HE 60-12, AML 60 HE 60-20 (Mitrailleuse coaxiale 7.5mm ou 12.7mm, canon de 20mm)
-AML 60 S530: Versions Venézuelienne AA (double affût 20mm par SAMM)
-Eland 60 (Version Sud-Africaine)
-AML 20: Version Irlandaise avec un autocanon de 20mm et en alternative une M2 HB QCB 12.7mm.
L'AML-90:
Avec la fin de la guerre d'Algérie, le développement de la version mortier se termine. L'armée française songe alors à un véhicule capable de détruire les chars aéroportés Soviétiques, déployable rapidement. Dans le même temps l'Afrique du Sud est intéressée par la version avec un canon de 90mm Giat F1 développée chez Panhard. Dans les années 80 apparait la version à tourelle Lynx avec des équipements de visée modernes (Télémètre laser), infrarouges, rotation électrique rapide de la tourelle. Le canon F1 est capable de détruire les chars Soviétiques T-54/55 et T-62 tel que montré par l'Eland en Angola. Panhard propose également une upgrade avec un groupe moteur Peugeot XD3T diesel, avec compresseur et disques de freins Citroen. De même le canon F1 avec un nouveau drein de bouche est capable de tirer l'obus fléchette (APFSDS). Huit pays obtiennent cette upgrade. L'AML-90 entre en service en 1961, et devient un considérable succès à l'export:
Panhard AML-90 préservé à Saumur
Afrique: Algérie (54), Burkina Faso (15), Burundi (30), Cameroun (31), Tchad (85), Côte d’Ivoire (20), République Dem. du Congo (60), Djibouti (24), Ethiopie (56), Gabon (18), Kenya (82) Lesotho (6), Libye (20), Mauritanie (60), Maroc (230), Niger (36), Nigeria (137), Rwanda (15), Arabie Saoudite (230), Senegal (54), Somalie (15), Afrique du Sud (118 AML-60s, +1600 Eland Mk2 par Sandock-Austral Limited), Soudan (6), Togo (10), Tunisie (18), Yemen (185), Zimbabwe (20).
Amériques, Asie-Pacifique: Argentine (50), Republique Dominicaine (20), Equateur (27), El Salvador (12), Venezuela (22), Birmanie (50), Cambodge (15), Malaisie (140), Pakistan (?).
Europe & Moyen-Orient: France (700: 210 AML-90s et 425 AML 60 Armée, 70 AML 60 et 45 AML 90s Gendamerie), Bosnie-Herzégovine(10) Irlande, Portugal (56), Espagne (140), Barhein (23), Egypte, Iraq (170), Liban (74), Israel (29), Emirats (90).
Outre la guerre d'Algérie, l'AML est aussi engagé au combat au Liban, aux Falklands (Argentins), Guerre d'Irak 1991 (du côté Irakien et Saoudien), Guerre civile du Salvador, Tchad, Rhodésie, Zaire, Kenya, Somalie...
Panhard AML-60 en 1960
Panhard AML-60/20
Panhard AML-20 Irlandais
Panhard AML-90 Lynx modernisé dans les années 80
Photos additionnelles: http://www.chars-francais.net/2015/index.php/engins-blindes/blindes-a-roues?task=view&id=28