Le T34-85 chinois.

Au début des années 50, les relations entre la Chine et l'Union soviétique étaient excellentes et ils ont reçu une cargaison de 1837 chars. Quelque 400 d'entre eux ont été transmis plus tard à leur allié nord-coréen puis pleinement impliqué dans le conflit, avant d'envoyer des T-34/85 chinois en Corée, à son tour, en 1952. Les records de bataille étaient d'abord clairement favorables aux T34/85 lancés contre les États-Unis. -Force des chars légers comme le M24 Chaffee. Cependant, après des renforts massifs, le vent a progressivement tourné en faveur des États-Unis M46 Patton et British Centurion. Selon une étude réalisée en 1954 dans le rapport du Bureau de la recherche opérationnelle, le T34 avait détruit 38 chars américains lors de 119 combats de chars. Plus tard, les enregistrements indiquent moins de rencontres de ce type, la plupart des T34 Nord-Coréens ont ensuite été capturés ou détruits, et les T-34 chinois ont été employés à des fins militaires pour soutenir l’infanterie.

Caractéristiques du type 58

Le T34/85 était un modèle simple qui aurait pu être copié sans grandes compétences de travail approfondies ni outillage complexe. Toutefois il n'y avait aucune infrastructure pour ce faire. La première usine montée avec le concours matériel des ingénieurs soviétiques en tant que consultants, pour la première production nationale à grande échelle d'un char de grande taille en Chine sera pour le Type 59, un clone du T-54A. C'était au début des années 50, et le Type 58 observé était fondamentalement similaire dans tous les sens au modèle soviétique, presque sans modifications. Ces Types 58 furent observés avec deux modèles de roues fournis par l'URSS, qui venait alors d'arrêter la production et de commencer des mises à niveau limitées. Cependant, le type 58 a commencé à différer à certains égards, avec deux séries de mises à niveau qui ont justifié une appelation propre. La première a vu l’adoption des nouveaux modèles de viseur du Type 59 et d’une coupole redessinée. Le Type 58-I était équipé de trappes de commande de type dôme et d'une monture pour mitrailleuse lourde HMG, tandis que le Type 58-II recevait une coupole supplémentaire, également équipée d'une monture HMG avec des attaches pour projecteur. On ne connait pas la systématisation de ces modifications, ni même leur ampleur à l'intérieur du char. Elles ont pourtant permui de maintenir le T-34/85 in service dans les divisions de réserve du PRC jusque dans les années 70. Il est probable qu'une bonne partie fut ensuite exportée en Corée du Nord, où ils font partie des divisions de réserve.

Derivatifs:

T34-ARV

Les anciens T-34/85 encore existants ont été supprimés progressivement avec l’apparition du Type 58; certains sont devenus des véhicules de récupération de chars T-34, tout comme leurs cousins ​​de construction soviétique (d’autres ont été achetés). On ne sait pas s'ils ont pris part plus tard au conflit coréen ou si les types 58 éliminés ont également été convertis dans les années 60.

Véhicule antiaérien Type 65

Le Type 65/65 était le premier véhicule AA chinois (En anglais SPAAG). Il fut développé à partir du type 58 ou plus tôt avec le T34/85 au début des années 60, lorsque ce modèle fut progressivement retiré d'active. Le changement majeur consistait en une configuration sans tourelle avec une plate-forme en acier fixée par 27 boulons à la coque, au-dessus de la couronne de tourelle, où un canon double Type 63 AA 37 mm était installé et une enceinte carrée légèrement blindée formant une protection sommaire aux opérateurs. La plateforme pourrait tourner à 360°, aidée par une boîte de vitesses. Le canon était coudé à la main pour l'élévation et l'azimuth, qui s'étendait de 5 à 85°. Il y avait aussi deux grands conteneurs de stockage de munitions en métal fixé sur caque flanc. Comme il s’agissait d’une configuration à ciel ouvert, la sécurité de l’équipage était évidemment compromise. Mais c’était un système armé puissant pouvant suivre les divisions blindées chinoises, bien qu’il ait été conçu pour l’armée nord-vietnamienne. L'un d'entre eux fut capturé et passa quelque temps à Aberdeen Proving Ground. Il semblerait que le véhicule n'ait été utilisé que par les Nord-Vietnamiens.

Historique opérationnel

Aucun type 58 ne fut jamais été enregistré dans le cadre des offensives en Corée du Nord en 1954. Les 34/85 de l'ex-Union soviétique étaient la norme. Ces blindés constituaient l'essentiel des divisions chinoises avant d'être remplacés par les T-54 nouvellement construits en Chine, appelés Type 59. Ce dernier fut construit dans une toute nouvelle usine entièrement créée avec l'aide de l'Union soviétique. Le Type 59 constituait la base même de nombreux designs des chars suivants du PRC. Le Type 58 ne fut jamais engagé combat sinon des Type 58-II hypothétiques dans le conflit frontalier sino-soviétique avec l'URSS en 1969, où la majeure partie des forces chinoises était composée des types 59 et 60. Mais il est plus probable que ces derniers étaient alors en réserve.

Chinese Type 58 specs.
Dimensions :	7,8 x 3,4 x 2,2 m hull
Total weight, battle ready :	34-36 Tons.
Crew :	4
Propulsion :	GAZ 500 bhp
Top speed	40 km/h (50mph)
Range/consumption	600 km -4200 liters
Suspension	Torsion bar
Armament	Main: 85 mm Sec: 2x 7,62mm coaxial, hull, AA Type 85 12,7mm Mg.
Armour :	Sloped glacis 60 mm, others 50 mm.
Total production	Around 800

Chinese T-34/85 in Korea, 1954.
Un Type 58-I, en manoeuvres le long de la frontière Coréenne, fin des années 1950.

Un Type 58-II avec la tourelle tournée pour montrer les attaches du projecteur.


Un type 58-IIM (modernisé) deployé durant le conflit Sino-Soviétique de 1969.